‘진격의 거인’은 2013년 애니메이션 첫 방영 이후로 글로벌 팬덤을 형성하며 일본 애니메이션 역사에 길이 남을 작품으로 자리매김했습니다. 그리고 마침내 2024년, 극장판 '더 라스트 어택'이라는 이름으로 대단원의 막을 내렸습니다. 이 글에서는 완결편의 줄거리 요약, 오랫동안 풀리지 않았던 떡밥 정리, 그리고 캐릭터 변화와 성장을 중심으로 작품이 전달하고자 한 궁극적인 메시지를 해석해보고자 합니다.
줄거리 분석 – 더 라스트 어택, 최후의 전쟁
‘진격의 거인 더 라스트 어택’은 전작에서 이어지는 대규모 전쟁과 엘런 예거의 결단, 그리고 그를 막기 위한 연합군의 마지막 싸움을 중심으로 전개됩니다. 파라디 섬과 마레 제국, 그리고 전 세계의 긴장관계가 최고조에 달한 시점에서, 엘런은 '지구초토화'라는 선택을 하게 됩니다. 그는 거인의 힘을 이용해 전 세계를 멸망시키려는 계획을 실행에 옮깁니다. 이러한 엘런의 행동은 단순한 악행으로 보기 어려우며, 본질적으로는 인류의 미래와 동료들의 안위를 위한 ‘극단적인 선택’으로 해석될 수 있습니다. 이제 연합군은 엘런을 저지하기 위한 최후의 전투에 돌입합니다. 아르민, 미카사, 라이너, 아니, 피크 등 기존의 적과 동료들이 힘을 합쳐 하나의 목표를 향해 나아갑니다. 전투 장면은 작화와 연출 면에서 극대화되어, 마치 실사 영화에 가까운 몰입감을 선사합니다. 클라이맥스에서는 미카사가 엘런을 죽이게 되며, 이 장면은 시리즈 전체에서 가장 충격적인 순간이자 감정의 정점을 이룹니다. 결과적으로 엘런의 죽음은 거인의 저주를 끝내고, 인류에게 새로운 희망의 길을 열어줍니다. 그러나 그 대가로 치러진 희생은 결코 작지 않았습니다. 이번 극장판은 단순한 종결이 아니라, 전쟁과 평화, 인류의 존엄성과 같은 거대한 질문을 던지는 서사로 마무리되며 깊은 여운을 남깁니다.
떡밥 정리 – 복선의 회수와 메시지의 완성
진격의 거인이 10년 넘게 이어질 수 있었던 이유 중 하나는 바로 치밀한 복선과 수많은 떡밥들입니다. 이번 극장판에서는 그간 팬들이 궁금해했던 대부분의 요소들이 해소되며, 전체 스토리의 구조가 명확히 드러납니다. 가장 큰 떡밥 중 하나였던 ‘엘런의 미래 예지 능력’은 본편에서 완전히 해소됩니다. 그는 1화부터 이미 모든 미래를 알고 있었으며, 자신이 죽을 운명조차도 받아들이고 그 흐름을 조율한 인물이었습니다. 과거와 현재, 미래가 동시에 존재하는 진격의 세계관 안에서, 엘런은 스토리 전체를 움직이는 설계자이자 희생자였습니다. 또한 ‘유미르’와의 연결성도 이번에 완전하게 해석됩니다. 유미르는 엘런을 통해 자유의지를 실현했으며, 거인의 힘은 결국 인간의 감정과 의지로 통제된다는 메시지가 강조됩니다. 이를 통해 ‘거인’이라는 존재는 단순한 힘이 아니라 인간의 본성과 깊이 연결되어 있었음을 보여줍니다. 마지막 장면에서 미카사가 본 장면, 아르민의 독백, 엘런의 꿈에 등장한 바다와 새, 수많은 상징적 요소들이 본편에서 직간접적으로 회수되며 완성도 높은 세계관을 마무리합니다. 시청자는 이 과정을 통해 단순한 액션이 아닌, 복합적인 철학과 상징으로 구성된 서사 구조를 경험하게 됩니다.
캐릭터 변화 – 엘런, 미카사, 아르민의 성숙
완결편의 핵심은 캐릭터들의 성장이자 변화입니다. 가장 중심에 있는 인물은 단연 엘런 예거입니다. 그는 초기에는 정의감에 불타는 소년이었지만, 시간이 흐를수록 냉철하고 현실적인 전략가로 변모합니다. 특히 완결편에서 보이는 엘런의 내면은 고뇌와 희생, 그리고 절망이 교차하는 복합적 인간상을 보여줍니다. 그의 죽음은 단순한 패배가 아닌, 인류를 위한 궁극적 결단이자 자기희생으로 해석됩니다. 미카사는 그동안 엘런을 맹목적으로 따르던 존재에서 벗어나, 진정한 주체성을 획득한 인물로 재탄생합니다. 그녀는 엘런과의 감정을 스스로 정리하고, 인간으로서의 도리와 책임을 택합니다. 그녀가 엘런을 처단하는 장면은 미카사의 성장과 자아 실현의 정점을 상징합니다. 아르민은 리더로서의 역량을 끝까지 발휘하며, 전쟁 이후의 평화를 설계하는 역할을 맡게 됩니다. 그의 지적 능력, 공감 능력, 중재자로서의 자세는 완결 이후 새로운 시대의 방향성을 제시하는 인류의 ‘희망’으로 표현됩니다. 세 인물 모두 성장과 희생이라는 키워드를 바탕으로 변화하며, 이를 통해 작품은 ‘인간이란 무엇인가’라는 철학적 주제를 완성시킵니다.
‘진격의 거인’ 완결편은 단순한 마무리가 아닌, 인간의 본성과 역사의 흐름에 대한 성찰을 담은 작품입니다. 극단의 선택과 그에 따른 희생, 그리고 그 안에서 피어나는 연민과 사랑은 이 작품을 단순한 애니메이션의 영역을 넘어선 명작으로 승화시킵니다. 이제는 결말을 마주한 시점에서, 우리는 다시 이 질문을 떠올려야 합니다. 과연 인류는 더 나은 선택을 할 수 있는가? 진격의 거인이 던진 마지막 질문은 여전히 현재진행형입니다.